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Que signifie vraiment 8 m/s ?
Les prévisions de vent sont exprimées en mètres par seconde, mais le chiffre ne dit presque rien tant que vous n'avez pas vu ce qu'il fait à l'environnement. Voici toute l'échelle expliquée simplement.
Le mètre par seconde est l'unité utilisée par SMHI et la plupart des services météo nordiques. Elle décrit la distance parcourue par une particule d'air en une seconde. 10 m/s signifie donc que l'air se déplace à 36 kilomètres à l'heure – à peu près comme sortir la main par la fenêtre de la voiture en ville. Le problème, c'est que le corps ne ressent pas le vent de façon linéaire : la force du vent sur une surface augmente avec le carré de la vitesse. Doubler la vitesse du vent multiplie la pression par quatre. C'est pourquoi le passage de 8 à 16 m/s se ressent tellement plus fort que celui de 2 à 4.
Vent moyen et rafales sont deux choses différentes
Une prévision de 9 m/s fait presque toujours référence au vent moyen sur dix minutes. Les rafales – les brefs coups de vent – sont typiquement 1,3 à 1,6 fois plus fortes, et sur un terrain accidenté ou entre les bâtiments, elles peuvent être deux fois plus fortes. Ce sont les rafales qui renversent le mobilier de jardin, retournent les parapluies et arrachent les tuiles, pas le vent moyen. Quand vous planifiez quelque chose de sensible au vent, c'est donc la valeur des rafales qu'il faut regarder.
L'échelle de Beaufort, traduite au quotidien
| m/s | Appellation | À quoi ça ressemble |
|---|---|---|
| 0–0,2 m/s | Calme | La fumée monte tout droit. Surface de l'eau comme un miroir. |
| 0,3–1,5 m/s | Très légère brise | La fumée dérive légèrement sur le côté. La girouette reste immobile. |
| 1,6–3,3 m/s | Légère brise | Vous sentez le vent sur le visage. Les feuilles bruissent. |
| 3,4–5,4 m/s | Petite brise | Les feuilles et petites brindilles bougent en permanence, le drapeau se déploie. |
| 5,5–7,9 m/s | Jolie brise | La poussière et les papiers légers s'envolent. Les petits arbres oscillent. |
| 8,0–10,7 m/s | Bonne brise | Les arbres feuillus commencent à osciller. Moutons bien visibles sur l'eau. |
| 10,8–13,8 m/s | Vent frais | Les grosses branches bougent. Le parapluie devient difficile à tenir. |
| 13,9–17,1 m/s | Grand frais | Tous les arbres bougent. Difficile de marcher contre le vent. |
| 17,2–20,7 m/s | Coup de vent | Les brindilles se cassent. Résistance sensible pour marcher. |
| 20,8–24,4 m/s | Fort coup de vent | Dégâts mineurs sur les toits et cheminées. |
| 24,5–28,4 m/s | Tempête | Les arbres sont déracinés. Dégâts importants aux bâtiments. |
| 28,5–32,6 m/s | Violente tempête | Dégâts étendus, rares à l'intérieur des terres. |
| ≥ 32,7 m/s | Ouragan | Dévastateur. Très rare en Suède. |
Le vent varie selon l'altitude
Les mesures officielles sont effectuées à dix mètres au-dessus d'un terrain dégagé. Près du sol, l'air est freiné par l'herbe, les buissons et les bâtiments, si bien qu'à hauteur de visage dans un jardin, vous pouvez ne ressentir que les deux tiers environ du vent mesuré. En pleine mer ou dans un champ ouvert, il n'y a pas de telle friction – vous y ressentez toute la valeur de la prévision, et souvent un peu plus. C'est l'une des raisons pour lesquelles la même journée peut sembler calme dans un lotissement et difficile sur le ponton.
Ce que le vent fait à différents objets
Une feuille sèche commence à bouger dès environ 2 m/s et se soulève librement à 4. Une canette vide en aluminium se met à rouler vers 7 m/s. Une chaise de jardin légère en plastique commence à se déplacer à 12–14 m/s et peut se renverser complètement à 16. Un parapluie se retourne généralement entre 13 et 15 m/s – c'est pourquoi un coup de vent se fait sentir si fortement en ville. Les échafaudages, trampolines et jeux gonflables sont les objets les plus fréquemment soulevés lors des tempêtes automnales suédoises, précisément parce qu'ils offrent une grande surface pour un faible poids.
Vent et mer sont liés
Le vent forme les vagues, mais pas directement. Trois facteurs déterminent la hauteur de la mer : la force du vent, sa durée, et la distance sur laquelle il a pu souffler sur une eau dégagée – ce que l'on appelle le fetch. 10 m/s sur un petit lac intérieur donne une mer courte et hachée d'environ un demi-mètre. Les mêmes 10 m/s sur une mer ouverte pendant une journée entière peuvent former deux à trois mètres. C'est pourquoi une prévision ne peut jamais être traduite directement de la force du vent à la hauteur des vagues sans savoir où vous vous trouvez.
Essayez vous-même
Dans la visualisation, vous pouvez faire glisser le curseur du vent et voir comment les feuilles, l'herbe, les arbres et les objets légers se comportent à chaque intensité – ou récupérer le vent réel du jour pour votre lieu.
Visualiser le vent