Guía
¿Cuánto son en realidad dos milímetros de lluvia?
La precipitación se mide en milímetros, pero pocos tienen una idea clara de lo que significa esa cifra en la práctica. Aquí está la traducción.
Un milímetro de precipitación significa que la lluvia formaría una capa de agua de un milímetro de profundidad si nada se escurriera ni se evaporara. Equivale exactamente a un litro de agua por metro cuadrado. Dos milímetros son por tanto dos litros por metro cuadrado; en una parcela normal de 700 metros cuadrados eso son 1.400 litros, unas siete bañeras. Suena a mucho, pero repartido en toda la superficie es solo una tarde húmeda.
El período de tiempo es decisivo
El malentendido más común es confundir cantidad con intensidad. Veinte milímetros en un día son un día lluvioso de otoño totalmente normal en Suecia. Veinte milímetros en una hora son un diluvio que colapsa los sistemas de drenaje pluvial e inunda sótanos. La misma cifra, consecuencias completamente distintas. Fíjate siempre en la unidad: mm/h describe la intensidad en ese momento, mm/día cuánto se acumula en total.
| Intensidad | Denominación | Así se percibe |
|---|---|---|
| < 0,5 mm/h | Llovizna | Calles apenas mojadas. Rara vez hace falta paraguas. |
| 0,5–2 mm/h | Lluvia ligera | Charcos aislados. Te mojas después de un rato fuera. |
| 2–6 mm/h | Lluvia moderada | Ruidosa contra la ventana. El bordillo empieza a correr. |
| 6–15 mm/h | Lluvia fuerte | Se reduce la visibilidad. Se forman charcos rápidamente. |
| 15–30 mm/h | Lluvia torrencial | Empapado en un minuto. El drenaje pluvial no da abasto. |
| > 30 mm/h | Diluvio | Calles inundadas, un ruido blanco de agua. Poco frecuente. |
Tamaño de gota y velocidad de caída
Las gotas de llovizna miden aproximadamente medio milímetro de diámetro y caen a un par de metros por segundo, tan despacio que el viento las arrastra fácilmente de lado. Una gota de lluvia fuerte mide entre tres y cinco milímetros y alcanza nueve metros por segundo. Las gotas no pueden ser más grandes que eso; la resistencia del aire las rompe en el camino hacia abajo. Por eso un diluvio no está formado por gotas gigantes, sino por una cantidad enorme de gotas normales muy juntas, lo que produce el característico ruido blanco.
Por qué la ciudad se moja más que el bosque
En el bosque, las copas de los árboles absorben por completo los primeros milímetros, y el suelo va absorbiendo el resto lentamente. La misma cantidad de lluvia sobre el asfalto no tiene adónde ir: todo corre directamente a las alcantarillas. Los sistemas de drenaje pluvial suecos suelen estar diseñados para unos 10 a 20 milímetros por hora. Si se supera ese nivel, el agua se acumula en la calle en pocos minutos, por bien que funcione el sistema por lo demás.
Lo que realmente promete el pronóstico
Los pronósticos de precipitación normalmente indican la cantidad media sobre una superficie y una hora. Un chubasco tormentoso puede por tanto mostrar 3 mm en el pronóstico y a la vez dejar 15 mm en una calle concreta mientras la zona vecina permanece seca. Cuanto más convectivo sea el tiempo, es decir, formado por chubascos en lugar de una zona de lluvia uniforme, menos precisa será la cifra para tu dirección exacta.
Pruébalo tú mismo
Mueve el control de lluvia en el visualizador y observa la diferencia entre llovizna y diluvio, en entorno urbano o en el bosque.
Visualizar lluvia