Cómo leer un pronóstico del tiempo sin dejarte engañar

Un pronóstico no es una observación, sino el resultado de un cálculo. Los datos meteorológicos de satélites, globos sonda, barcos y estaciones terrestres se introducen en un modelo que calcula el estado de la atmósfera paso a paso. Distintos institutos usan distintos modelos con distinta resolución, y por eso las respuestas difieren, especialmente para fenómenos locales como chubascos y niebla.

La probabilidad de precipitación no significa lo que crees

"40 % de probabilidad de lluvia" no significa que llueva el 40 % del tiempo, ni que el 40 % del área se moje. Significa que en cuatro de cada diez casos cae precipitación medible justo en tu punto durante el periodo indicado. En un día de chubascos de verano, la probabilidad puede ser baja mientras que quien queda justo bajo el chubasco recibe diez milímetros en veinte minutos.

¿Hasta cuándo es útil un pronóstico?

Lee la cifra correcta

Comprueba siempre si el viento se indica como medio o como rachas: la diferencia suele ser de un 50 por ciento. La temperatura se da a la sombra, a dos metros del suelo; al sol en una terraza puede sentirse diez grados más cálido, y en una noche despejada la temperatura del suelo puede quedar varios grados por debajo de la temperatura del aire pronosticada, razón por la que aparece escarcha aunque se anuncien "dos grados sobre cero". La precipitación a veces se indica como suma para todo el periodo y a veces como intensidad por hora; un gráfico de barras con 6 mm en seis horas es algo muy distinto de 6 mm por hora.

Por qué las aplicaciones no coinciden

Muchas aplicaciones muestran un único modelo, a menudo uno global de resolución gruesa, mientras que los institutos nacionales combinan varios modelos y añaden el juicio del meteorólogo. Además, los pronósticos puntuales se interpolan a partir de mallas que pueden tener varios kilómetros de ancho, de modo que una costa, un lago o una zona montañosa en medio de la celda quedan promediados. Si vives en un lugar con grandes contrastes locales —cerca de la costa, en un valle, junto a un gran lago—, el pronóstico casi siempre fallará un poco.

El mejor truco es fijarse en cómo ha cambiado el pronóstico en los últimos días. Si se mantiene estable, la incertidumbre es baja. Si salta de un lado a otro entre actualizaciones, la situación es incierta, y entonces conviene planificar con margen, sea cual sea la última cifra que muestre.

De la cifra a la imagen

Una vez que sabes qué cifra mirar, puedes cargar el pronóstico directamente en el visualizador, elegir día y hora, y ver qué significa realmente para el viento, el mar y la lluvia.